तीन साल बाद भी आखिर नतीजा नहीं बदल पाया. एक बार फिर ऑस्ट्रेलिया नाम की दीवार को तोड़ने में भारतीय टीम नाकाम रही और पहले खिताब का इंतजार एक बार फिर बढ़ गया. महिला टी 20 वर्ल्ड कप 2023 के सेमीफाइनल में रोमांचक मुकाबले में ऑस्ट्रेलिया ने भारत को सिर्फ 5 रन के करीबी अंतर से हरा दिया और फिर से वर्ल्ड कप के फाइनल में जगह बनाई. तीन साल पहले 2020 के वर्ल्ड कप फाइनल में भारत को एकतरफा अंदाज में हराने वाली ऑस्ट्रेलियाई टीम को इस बार कड़ी टक्कर मिली लेकिन नतीजा फिर भी वही रहा. इस तरह ऑस्ट्रेलिया लगातार तीसरे टी20 खिताब के लिए दावा पेश करेगी.
केपटाउन में हुए इस मुकाबले में शायद ही किसी ने इतने रोमांचक मुकाबले की उम्मीद की होगी. खास तौर पर जिस तरह से ऑस्ट्रेलिया ने अपनी बैटिंग का अंत किया था और फिर गेंदबाजी में शुरुआत की थी. इसके बावजूद टीम इंडिया ने जोरदार फाइटबैक किया और ऑस्ट्रेलिया के पसीने छुड़ा दिए. हालांकि, अंत में सबसे अहम तो सिर्फ नतीजा ही था और वह भारत से दूर रहा.
जेमिमा-हरमन का जबरदस्त काउंटर अटैक
भारतीय टीम को 173 रन के बड़े लक्ष्य को हासिल करने के लिए ताबड़तोड़ शुरुआत की जरूरत थी और टीम ने रनों के मामले में शुरुआत जरूर तेज की थी लेकिन चौथे ओवर तक ही तीन विकेट भी गंवा दिए. दूसरे, तीसरे और चौथे ओवर के अंदर भारत ने शेफाली वर्मा, स्मृति मांधना और यास्तिका भाटिया के विकेट गंवाए. ऐसा लग रहा था कि टीम इंडिया का फिर वही हाल होगा जो 2020 के टी20 वर्ल्ड कप फाइनल में ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ हुआ था लेकिन यहां से जेमिमा रॉड्रिग्ज और कप्तान हरमनप्रीत कौर ने ऐसा नहीं होने दिया.
पाकिस्तान के खिलाफ टूर्नामेंट के पहले मैच में जबरदस्त पारी खेलने वाली जेमिमा (43 रन, 24 गेंद) ने हमलावर अंदाज शुरू किया. वहीं टूर्नामेंट में अभी तक नाकाम रही कप्तान कौर ने भी रंग जमाना शुरू किया. दोनों ने हर ओवर में बाउंड्रियां बटोरनी शुरू कीं और 10वें ओवर तक टीम को 90 रन के पार पहुंचा दिया. टीम इंडिया मजबूती से आगे बढ़ रही थी लेकिन यहीं पर एक गलती भारी पड़ गई. डार्सी ब्राउन की बेहद छोटी गेंद को विकेट के पीछे खेलने की कोशिश में जेमिमा कीपर के हाथों कैच आउट हो गईं. दोनों के बीच 40 गेंदों में 69 रन की साझेदारी हुई.
खराब फील्डिंग से चमकी ऑस्ट्रेलियाई बैटिंग
ऑस्ट्रेलियाई पारी की बात करें तो ये जितना इसके बल्लेबाजों की काबिलियत के बारे में था, उतना ही भारत की खराब फील्डिंग. एलिसा हीली जैसी विस्फोटक बल्लेबाज पर तो टीम इंडिया लगाम लगाने में सफल रही लेकिन बेथ मूनी और मेग लैनिंग को लगातार ओवरों में दिए जीवनदान ने स्थिति मुश्किल कर दी. 9वें और 10वें ओवर में मूनी और लैनिंग के आसान कैच छूटे और दोनों ने ताबड़तोड़ पारियां खेली..मूनी ने 37 गेंदों में 54 रन कूटे, जबकि कप्तान लैनिंग आखिर तक जमी रहीं और सिर्फ 34 गेंदों में नाबाद 49 रन कूटकर टीम को 172 रनों तक पहुंचाया. दोनों को मिले जीवनदान की कीमत 70 रन पड़ी.
ऑस्ट्रेलिया के लिए ऐश्ली गार्डनर ने भी ताबड़तोड़ बैटिंग की और सिर्फ 18 गेंदों में 31 रन कूटकर टीम को बीच के ओवरों में रफ्तार दी थी. भारतीय फील्डरों ने कैच छोड़ने के अलावा फील्डिंग में कुछ और भी गलतियां कीं और अतिरिक्त रन भी दे दिए. टीम के लिए अनुभवी पेसर शिखा पांडे (2/32) सबसे सफल साबित हुईं.