न्यूज डेस्क
कप्तान सुनील छेत्री और महेश सिंह के गोल की मदद से भारत ने शनिवार को बेंगलुरु में अपने दूसरे ग्रुप मैच में नेपाल को 2-0 से हराकर सैफ फुटबॉल चैंपियनशिप के सेमीफाइनल के लिए क्वालीफाई किया। छेत्री ने अपनी टीम के लिए फिर से गोल किया जो उनका टूर्नामेंट का चौथा गोल था। उन्होंने 61वें मिनट में गोल दागा और फिर महेश सिंह ने 70वें मिनट में टीम के लिए दूसरा गोल किया जिससे भारत ने लगातार दूसरी जीत दर्ज की।
भारत ने अपने शुरुआती मैच में पाकिस्तान को 4-0 से हराया था जिसमें छेत्री ने हैट्रिक की थी। छेत्री एशियाई फुटबॉलरों में ईरान के अली दाएई के बाद दूसरे सर्वाधिक गोल करने वाले खिलाड़ी बन चुके हैं जबकि दुनिया के सक्रिय फुटबॉलरों में वह तीसरे स्थान पर हैं। वह सक्रिय एशियाई खिलाड़ियों में सबसे ज्यादा गोल करने वाले खिलाड़ी हैं।
दो जीत से छह अंक लेकर भारत ने ग्रुप ए से कुवैत के साथ सेमीफाइनल के लिए क्वालीफाई किया। कुवैत ने दिन के पहले मैच में पाकिस्तान को 4-0 से हराकर लगातार दूसरी जीत दर्ज की थी। भारतीय टीम अब ग्रुप विजेता पर नजीता निकलने के लिए 27 जून रको कुवैत से भिड़ेगी। नेपाल और पाकिस्तान बाहर हो गये हैं। भारत को हालांकि सेमीफाइनल में पहुंचने के लिए नेपाल की चुनौती से निपटना पड़ा।
भारत ने इस मैच में कई बदलाव किये। शुरुआती एकादश में केवल तीन खिलाड़ी छेत्री, अनिरुद्ध थापा और अब्दुल समद ही अपना स्थान बरकरार रख सके जो पाकिस्तान के खिलाफ पिछले मैच में खेले थे।