सोनिया गांधी ने हाल ही में अपनी आत्मकथा ‘बिलॉन्गिंग: ए जर्नी ऑफ़ लव’ के लॉन्च और संबंधित इंटरव्यूज में मेनका गांधी के बारे में खुलकर बातें लिखीं और कही हैं।
सोनिया गांधी की किताब बिलॉन्गिंग: ए जर्नी ऑफ़ लव में मेनका गांधी को लेकर निम्नलिखित बातें कही गई है :
रुखे स्वभाव और अपशब्द: सोनिया गांधी ने अपनी किताब बिलॉन्गिंग: ए जर्नी ऑफ़ लव में लिखा है कि संजय गांधी की मौत के बाद मेनका गांधी का व्यवहार बदल गया था और वे कई बार गुस्सा होने पर अपशब्दों का इस्तेमाल करती थीं, जिससे इंदिरा गांधी भी असहज हो जाती थीं।
राजनयिक व राजनीतिक महत्वकांक्षाएं: सोनिया गाँधी के मुताबिक, संजय गांधी के निधन के बाद 23 साल की उम्र में ही मेनका गांधी कोई बड़ा राजनीतिक पद चाहती थीं, जबकि इंदिरा गांधी का मानना था कि वे इसके लिए अभी परिपक्व नहीं हैं।
वरुण गांधी और परिवारिक विवाद: सोनिया गांधी ने आरोप लगाया कि मेनका ने वरुण गांधी को इंदिरा गांधी से मिलने नहीं दिया और एक बार जब सोनिया गांधी इंदिरा गांधी के कहने पर वरुण के स्कूल गिफ्ट देने गईं, तो मेनका ने उन पर अपहरण के आरोप लगाए।
आरएसएस से नज़दीकियां: सोनिया गाँधी ने जिक्र किया कि मेनका की गतिविधियां और वसुंधरा राजे के घर पर वरुण का जन्मदिन मनाना तथा आरएसएस के करीब होना इंदिरा गांधी को आहत करता था।
‘दुश्मन’ मानना: सोनिया गाँधी ने लिखा है कि मेनका गांधी की नजर में राजीव और सोनिया ‘दुश्मन’ थे और वे उनके खिलाफ मीडिया में झूठी अफवाहें फैलाती थीं।
मेनका गांधी की प्रतिक्रिया / उनके करीबी सूत्रों का पक्ष: मेनका गांधी के करीबियों ने सोनिया गांधी की आत्मकथा को खारिज करते हुए कहा है कि मेनका ने यह किताब पढ़ी भी नहीं है।
उनके सूत्रों का कहना है कि यह आत्मकथा बिना किसी ठोस काम के ‘इतिहास में एक काल्पनिक स्थान सुरक्षित करने’ और लोगों के प्रति कड़वाहट निकालने का एक प्रयास है, तथा इसमें लिखे गए कई दावे और टिप्पणियां गलत व एकतरफा हैं।
सिमी ग्रेवाल’ के कार्यक्रम Rendezvous with Simi Garewal में मेनका गांधी ने सोनिया गांधी और उनके साथ अपने रिश्तों को लेकर कई अहम खुलासे किए थे। इंटरव्यू के दौरान उन्होंने जो मुख्य बातें कही थीं, वे इस प्रकार हैं:
दोस्ती न होने की वजह: मेनका गांधी ने बताया था कि सोनिया गांधी के साथ उनके रिश्ते ठीक थे, लेकिन उनके बीच कभी दोस्ती नहीं हो पाई। इसकी वजह उन्होंने दोनों की उम्र, अनुभव और पसंद-नापसंद में एक बड़ा फासला (Gap) होना बताया था।
पसंद और विचारों में अंतर: उन्होंने उदाहरण देते हुए कहा था कि सोनिया गांधी और वे पूरी तरह अलग विचारों से आती थीं। जहां मेनका गांधी को खाली समय में किताबें पढ़ना पसंद था, वहीं सोनिया गांधी को शॉपिंग करना अच्छा लगता था। कभी-कभी वे साथ तो जाती थीं, लेकिन वहां भी मेनका किताबें पढ़ती रहती थीं और सोनिया शॉपिंग करती थीं।
संजय गांधी की मौत के बाद बदलाव: मेनका गांधी ने बताया था कि उनके पति संजय गांधी के निधन के बाद परिवार के भीतर, खासकर राजीव गांधी और सोनिया गांधी का उनके प्रति व्यवहार काफी बदल गया था।
विवाद का कारण (संपत्ति और हक): अन्य साक्षात्कारों और चर्चाओं में भी मेनका ने इस बात का जिक्र किया है कि सोनिया गांधी के साथ उनकी अदावत कोई व्यक्तिगत कड़वाहट नहीं, बल्कि पारिवारिक संपत्ति और अधिकारों को लेकर थी, जिसके चलते उन्हें एक पारंपरिक विधवा की तरह अलग-थलग महसूस कराया गया।