लियोनल मेसी 14 साल बाद तीन दिनों के GOAT India Tour के लिए भारत आए हुए हैं। इसको लेकर फैंस में जबरदस्त क्रेज था और फैंस दिग्गज फुटबॉलर की एक झलक पाने के लिए आतुर थे। मेसी 13 दिसंबर को सुबह करीब 3:00 बजे नेता जी सुभाषचंद्र बोस एयरपोर्ट पहुंचे, जहां फैंस पहले से ही मौजूद थे और अपने पसंदीदा खिलाड़ी को सामने देखकर उनकी खुशी का ठिकाना नहीं रहा।
लियोनल मेसी के साथ भारत दौरे पर लुइस सुआरेज और रोड्रिगो डी पॉल भी भारत आए हैं। जैसे ही वह कोलकाता पहुंचे, तो सुबह करीब 11:30 बजे मेसी ने अपनी 70 फीट ऊंची प्रतिमा का अनावरण किया। प्रतिमा में वह फीफा वर्ल्ड कप की ट्रॉफी पकड़े हुए दिखाई दे रहे हैं।
इसके बाद लियोनल मेसी कोलकाता के सॉल्ट लेक स्टेडियम में पहुंचे। जहां फैंस सुबह से ही पहुंचना शुरू हो गए थे। जैसे ही मेसी स्टेडियम में पहुंचे। फैंस उन्हें देखकर ‘मेसी-मेसी’ देखकर चिल्लाने लगे। इसके बाद मेसी ने सभी फैंस का अभिवादन भी स्वीकार किया। फिर वह आयोजकों, मशहूर हस्तियों और सुरक्षा कर्मियों की भीड़ में घिर गए, जिससे गैलरी में बैठे सामान्य दर्शक एक झलक देखने के लिए तरसते रह गए। वह इसी वजह से स्टेडियम में खूब हंगामा हुआ।
फैंस को हालांकि जल्द ही एहसास हो गया कि स्टार फुटबॉल खिलाड़ी लियोनल मेसी सुरक्षा और आमंत्रित मेहमानों के कड़े घेरे में हैं, जिससे वह गैलरी के बड़े हिस्सों से मुश्किल से दिखाई दे रहे थे। कई लोगों ने शिकायत की कि वह विशाल स्क्रीनों पर भी साफ दिखाई नहीं दे रहे थे। फैंस की निराशा बढ़ती गई और जैसे ही यह स्पष्ट हुआ कि अर्जेंटीना का यह स्टार स्टेडियम का पूरा चक्कर नहीं लगाएगा तो ‘वी वांट मेसी (हमें मेसी चाहिए)’ के नारे तेज हो गए।
फिर लियोनल मेसी निर्धारित समय से ही बाहर निकल गए और उनके बाहर निकलते ही फैंस का गुस्सा फूट पड़ा। मैदान में बोतलें और फिर प्लास्टिक की कुर्सियां भी फेंकी गईं। बैनर और होर्डिंग फाड़ दिए गए, बड़ी संख्या में सीटें तोड़ दी गईं और भीड़ ने मैदान के कुछ हिस्सों में जबरन घुसने के लिए बैरिकेड्स को तोड़ने की कोशिश की। लाउडस्पीकर पर अनाधिकृत व्यक्तियों को मैदान छोड़ने के लिए बार-बार की गई घोषणाओं का कोई असर नहीं दिखा।
लियोनल मेसी अब कोलकाता छोड़ चुके हैं और वह हैदराबाद के लिए रवाना हो गए हैं। लेकिन कोलकाता में फुटबॉल फैंस के लिए जो दिन यादगार होना चाहिए था, वह किसी बुरे सपने में बदल गया। जबकि फैंस मेसी को देखने के लिए महंगे टिकट लेकर ग्राउंड में पहुंचे थे।
पश्चिम बंगाल के पुलिस महानिदेशक (DGP) राजीव कुमार ने मीडिया को संबोधित करते हुए कहा कि हालात नियंत्रण में हैं और कानून-व्यवस्था बहाल कर दी गई है। कुमार ने स्वीकार किया कि कई प्रशंसक इसलिए नाराज़ थे क्योंकि वे मेसी को खेलते देखने या मैदान पर अधिक समय बिताते देखने की उम्मीद कर रहे थे। उन्होंने यह भी जोड़ा कि आयोजकों ने लिखित आश्वासन दिया है कि निराश टिकट धारकों को रिफंड दिया जाएगा।
मेसी के रिकॉर्ड में एक कैलेंडर वर्ष में सर्वाधिक गोल (91), किसी एक क्लब के लिए सर्वाधिक गोल ( बार्सिलोना के लिए 672), ला लीगा में सर्वाधिक गोल (474), फीफा विश्व कप में सर्वाधिक गोल योगदान (21) और कोपा अमेरिका में सर्वाधिक गोल योगदान (32) शामिल हैं।