(अखिलेश अखिल): दुनिया भर में सबसे युवा देश कहा जानेवाला भारत इन दिनों चुनाव लड़ने की उम्र पर बहस कर रहा है। भारत में वोट डालने की उम्र भले ही 18 साल तय की गई है लेकिन लोकसभा ,विधान सभा ,विधान परिषद के उम्मीदवारों के लिए 25 की उम्र तय की गई जबकि ऊपरी सदन के लिए 30 वर्ष की उम्र निर्धारित है। लोगों का तर्क है कि जब वोट देने की उम्र 18 साल हो सकती है तब चुनाव लड़ने की उम्र 18 साल क्यों नहीं ? तर्क तो वाजिब है। जो लोग चुनाव लड़ने के लिए 18 साल उम्र की सिफारिस करते हैं उनके पास कई और लोकतान्त्रिक देशों के आंकड़े भी है। उदाहरण के तौर पर हाल ही में न्यूजीलैंड ने मतदान की उम्र 16 करने की दिशा में बड़ा कदम उठाया है। फ्रांस, जर्मनी, ब्रिटेन और ऑस्ट्रेलिया जैसे देशों में 18 वर्ष तक के किशोरों को कुछ चुनावों में हिस्सा लेने की इजाजत है। इस्राएल में निचले सदन के लिए चुनाव लड़ने की न्यूनतम आयु 21 वर्ष है। इंडोनेशिया में भी 21 वर्ष के युवा निचले सदन का चुनाव लड़ सकते हैं। ब्रिटेन में 2006 में ही चुनाव लड़ने की उम्र घटाई गई थी। ईरान में भी 21 साल के युवा देश के राष्ट्रपति बन सकते हैं।
लेकिन भारत में ऐसा नहीं है। भारत में वोट डालने के उम्र कुछ और हैं और चुनाव लड़ने के उम्र कुछ और है। कह सकते हैं कि इसमें कोई वैज्ञानिक तथ्य नहीं है। लेकिन सरकार और संविधानिक संस्थाए मानती है कि वोट डालने से ज्यादा महत्वपूर्ण जिम्मेदारी उठाने की है और जिम्मेदारी उम्र के साथ ही बढ़ती है। लोगों की समस्याएं बहती उम्र के साथ ही सुलझाई जा सकती है। हो सकता है इस बात में कुछ सच्चाई हो लेकिन अंतिम सच्चाई तो नहीं हो सकती। दुनिया में बड़े -बड़े कारनामे छोटी उम्र के लोगों ने भी किये है और फिर जब कई देशों में कम उम्र के लोग प्रधानमंत्री ,राष्ट्रपति और सांसद ,विधयक बन सकते हैं तो फिर युवा भारत में कम उम्र के लोग महत्वपूर्ण पदों पर क्यों नहीं बैठ सकते ? बहस इन्ही बातो पर जारी है।
इस मसले को लेकर चुनाव आयोग से लेकर सुप्रीम कोर्ट तक अर्जियां डाली गई है। इधर चुनाव आयोग ने अभी तो साफ़ इंकार कर दिया है कि चुनाव लड़ने और वोट डालने की उम्र में कोई कमी की नहीं जाएगी। जो खबरे सामने आयी है उसके मुताबिक चुनाव आयोग ने भारतीय संसद की एक समिति के आगे कहा है कि वह लोक सभा, राज्य सभा, विधान सभाओं और विधान परिषदों के चुनाव लड़ने के लिए आयु सीमा घटाकर 18 साल करने पर सहमत नहीं है।
संसद की एक स्थाई समिति ने चुनाव आयोग से कहा था कि क्या लोकसभा ,विधानसभा और विधान परिषद का चुनाव लड़ने के लिए उम्र सीमा 25 से घटाकर 21 किया जा सकता है आय नहीं ? इसके साथ ही ऊपरी सदन के लिए उम्र 30 से घटाकर 25 तक करने की भी बात थी। फिलहाल चुनाव आयोग ने अभी इस पर कोई अंतिम फैसला तो नहीं लिया है लेकिन अभी असहमति जताया है और इंकार भी किया है। लेकिन अदालत में भी इस पर कई याचिकाएं डाली गई है और उस पर कभी भी सुनवाई शुरू हो सकती है। और सम्भावना इस बात की ज्यादा बढ़ गई है कि आने वाले दिनों में चुनाव लड़ने की उम्र कम हो सकती है ताकि देश के युवाओं को राजनीति में आगे लाया जा सके और भारत का नेतृत्व युवा कर सके।
बता दें कि 1988 तक भारत में मतदान की उम्र भी 21 हुआ करती थी। संविधान के 21वें संशोधन के तहत इसे घटाकर 18 किया गया था। हाल के सालों में दुनियाभर में यह चलन लगातार बढ़ रहा है और युवाओं को और ज्यादा अधिकार देने पर बात हो रही है। कई देशों में चुनाव लड़ने की उम्र कम की गई है।
देश में अभी युवाओं की आबादी करीब 46 करोड़ है और बड़ी संख्या में युवा राजनीति से जुड़े हुए हैं लेकिन उम्र की शर्ते युवा शक्ति को आगे बढ़ाने से रोक रही है। आगे क्या कुछ होता है इस पर सबकी निगाहें टिकी हैं।