बॉलीवुड के ही-मैन दिग्गज अभिनेता धर्मेंद्र नहीं रहे। उन्होंने 89 वर्ष के उम्र में अपने जुहू स्थित घर में अंतिम सांस ली। ‘शोले’ स्टार धर्मेंद्र मुंबई के अस्पताल में निगरानी में थे और कई दिनों से दक्षिण मुंबई के ब्रीच कैंडी अस्पताल में आते-जाते रहे थे। ‘शोले’ में वीरू के अपने गंभीर किरदार से लेकर, ‘फूल और पत्थर’, ‘यादों की बारात’ और ‘धरमवीर’ में अपने दमदार अभिनय तक, उन्होंने ऐसे किरदार गढ़े जो लोकप्रिय संस्कृति का हिस्सा बन गए। उन्होंने ‘चुपके चुपके’ में अपनी हास्य प्रतिभा और ‘सीता और गीता’ में अपनी भावनात्मक गहराई भी दिखाई।
धर्मेंद्र ने राजनीति में भी पारी खेली। वो भाजपा के टिकट पर सांसद रहे। आइये जानते हैं उनकी पॉलिटिकल जर्नी के बारे में।
धर्मेंद्र ने 2004 में राजनीति में प्रवेश किया। लालकृष्ण आडवाणी जैसे वरिष्ठ नेताओं के समर्थन से, उन्होंने राजस्थान के बीकानेर से चुनाव लड़ा। अपनी व्यापक लोकप्रियता का उपयोग करते हुए, उन्होंने कांग्रेस उम्मीदवार रामेश्वर लाल डूडी को लगभग 60,000 मतों से हराया और 14 वीं लोकसभा में सांसद बने। धर्मेंद्र पंजाब के औद्योगिक शहर लुधियाना के पास साहनेवाल कस्बे के रहने वाले थे, जिसकी पंजाबी अपील काफी मजबूत है।
भाजपा उम्मीदवार के रूप में, धर्मेंद्र ने 2004 के लोकसभा चुनावों में राजस्थान के चुरू से बलराम जाखड़ के खिलाफ चुनाव लड़ने से इनकार कर दिया था। उन्होंने बीकानेर से चुनाव लड़ा था और जीत भी हासिल की थी। धर्मेंद्र के अभियान ने उनके आकर्षण और उनके विवादों दोनों के लिए ध्यान आकर्षित किया। चुनाव के दौरान, उन्हें इस बात के लिए आलोचना का सामना करना पड़ा कि उन्होंने कहा था कि उन्हें “लोकतंत्र की बुनियादी शिष्टाचार सिखाने के लिए स्थायी तानाशाह चुना जाना चाहिए।” जीतने के बाद, संसद में उनकी भागीदारी सीमित रही।
अपना पाँच साल का कार्यकाल पूरा करने के बाद धर्मेंद्र ने राजनीति छोड़ दी। धर्मेंद्र ने अपने राजनीतिक करियर पर खुलकर अफ़सोस जताया। उनके बेटे और अभिनेता सनी देओल ने बाद में एक इंटरव्यू में कहा कि उनके पिता को “राजनीति पसंद नहीं थी” और वे अक्सर इसके अंदरूनी कामकाज से निराश हो जाते थे। धर्मेंद्र ने खुद एक बार कहा था, “काम मैं करता था, क्रेडिट कोई और ले जाता था। शायद वह जगह मेरे लिए नहीं थी।”
राजनीति से दूर रहने के बावजूद, धर्मेंद्र ने अपने बेटे सनी देओल के लिए प्रचार किया, जिन्होंने 2019 में भाजपा के टिकट पर गुरदासपुर से चुनाव लड़ा था। उस प्रचार के दौरान, धर्मेंद्र ने पत्रकारों से कहा था, “मैं यहाँ राजनीतिक भाषण देने नहीं आया हूँ क्योंकि मैं कोई राजनेता नहीं हूँ। मैं एक देशभक्त हूँ और मैं यहाँ स्थानीय मुद्दों की जानकारी लेने आया हूँ।”